Par Nina Chastel
ADT de l’Aude

Découvrir le Sentier Cathare, GR®367

Le Sentier Cathare est bien plus qu’une simple randonnée ; c’est une véritable épopée de 250 kilomètres, offrant une immersion fascinante entre les rivages de la Méditerranée et les majestueux contreforts des Pyrénées. Divisé en douze étapes captivantes, cet itinéraire traverse une incroyable variété de paysages, offrant à chaque tournant des panoramas époustouflants : des vignobles méditerranéens parfumés, des causses sauvages, des forêts centenaires et des montagnes escarpées. Suivant l’ancienne frontière franco-aragonaise, ce parcours constitue également une porte ouverte vers l’histoire énigmatique des cathares.

Dès les premiers pas au bord de la Méditerranée, le Sentier Cathare offre une expérience unique, où chaque étape révèle des paysages variés et somptueux :

– Le littoral méditerranéen : les premiers kilomètres offrent une mosaïque de couleurs et d’arômes, entre garrigues et maquis parfumées de thym et de lavande. La mer scintille à l’horizon, tandis que le sentier serpente entre collines et vallons, avant de plonger dans les vignes des Corbières.
– Les Corbières : ce territoire chargé d’histoire, autrefois couvert de forêts denses, est aujourd’hui parsemé de vignes à perte de vue. À mesure que l’on avance, des châteaux médiévaux perchés, tels que Peyrepertuse, Quéribus et Aguilar, véritables sentinelles de pierre, dominent des paysages sauvages.
– Les Pyrénées Audoises : Sur le territoire du Limouxin, le sentier mène à des sites naturels remarquables tels que les gorges de Galamus ou la montagne de Bugarach, connue pour ses mystères. Les Pyrénées audoises offrent quant à elles des paysages plus montagneux, avec des forêts de hêtres et de sapins.
– Le Quercorb et le plateau de Sault : Ici, le sentier vous entraîne dans un univers de prairies alpines et de pâturages verdoyants. La tranquillité règne en maître, offrant une pause ressourçante avant de retrouver les reliefs plus accidentés du Chemin des Bonshommes.

Le sentier cathare - photo Vincent-photographie-ot-csm
Le sentier cathare - photo Vincent-photographie-ot-csm

Le Sentier Cathare constitue une véritable plongée dans l’histoire médiévale. Chaque château, perché au sommet d’une falaise, retrace le parcours des cathares, cette communauté qui a défié l’autorité religieuse. Des forteresses telles qu’Aguilar, Puilaurens, Quéribus et Peyrepertuse, imposantes et majestueuses, témoignent d’une époque troublée. Elles offrent un aperçu captivant de l’architecture militaire médiévale et un lien tangible avec l’héritage cathare. Leurs murailles, toujours debout, préservent les secrets de cette période fascinante et tumultueuse.

Au-delà de son attrait historique, le Sentier Cathare traverse des espaces naturels d’une richesse exceptionnelle. Le sentier débute à Port-la-Nouvelle, à proximité de la Réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie, qui constitue un véritable havre de paix abritant une faune et une flore uniques et variées. Plus haut, dans les Pyrénées, se trouve un véritable sanctuaire pour des espèces emblématiques telles que l’isard, le cerf et l’aigle royal. Chaque recoin de ce sentier est une invitation à la contemplation et à l’émerveillement.

À chaque pas sur cet itinéraire, une nouvelle dimension de l’Âme Sud se dévoile, mêlant aventure et patrimoine pour une immersion totale au cœur d’un territoire unique.

Pour en savoir plus sur l’itinéraire

Le Sentier Cathare emprunte un chemin homologué FFRandonnée : GR® 367. Pour en savoir plus sur les sentiers balisés de la FFRandonnée, consultez le site mongr.fr.